Veel mensen slikken vitamine D om hun botten sterk te houden, maar volgens journalist en gezondheidsexpert Pim Christiaans doet deze “zonneschijnvitamine” veel meer. Uit recent onderzoek blijkt dat vitamine D niet alleen het immuunsysteem ondersteunt en botontkalking tegengaat, maar ook het verouderingsproces kan vertragen door een gunstig effect op zogeheten telomeren.
Wat zijn telomeren?
Telomeren zijn beschermende uiteinden van onze chromosomen, te vergelijken met de plastic kapjes aan het uiteinde van schoenveters. Bij elke celdeling slijten deze uiteinden een beetje. Naarmate we ouder worden, worden de telomeren korter. Kortere telomeren worden in verband gebracht met ouderdomsziekten en een verminderde celvernieuwing. Zodra de telomeren volledig zijn afgesleten, stopt de cel met delen of sterft deze af.
Belangrijke onderzoeksresultaten
In de zogenoemde Vital Telomere Substudy, een grootschalig, dubbelblind en placebo-gecontroleerd onderzoek met meer dan duizend deelnemers, slikten proefpersonen vijf jaar lang dagelijks 2000 eenheden vitamine D en 1 gram visolie. Het resultaat: visolie had geen merkbaar effect, maar vitamine D remde het verkorten van de telomeren. Eerder was al aangetoond dat deze dosering vitamine D de aanmaak van telomerase – het enzym dat telomeren kan verlengen – met 20 procent verhoogt.
Drie jaar biologische verjonging
Volgens de onderzoekers staat het gevonden effect gelijk aan een biologische verjonging van gemiddeld drie jaar. “Dat lijkt misschien weinig,” zegt Pim, “maar zonder vitamine D zouden de telomeren juist verder verkort zijn, met een snellere veroudering tot gevolg.”
Pim Christiaans benadrukt dat vitamine D daarmee niet alleen een rol speelt bij botgezondheid, maar ook een krachtig wapen kan zijn tegen stille, chronische ontstekingen en genetische slijtageprocessen die veroudering veroorzaken.
