Vitamine A-derivaten zoals retinol en retinal domineren momenteel de schoonheidsindustrie, mede door de enorme aandacht op social media. Monique Lindeboom, gerenommeerd beautyjournalist en uitgever van BeautyJournaal.nl, nuanceert dit enthousiasme echter flink.

Retinol-hype 
“Het is een ongelooflijke hype, terwijl het al decennia bestaat,” stelt Monique. Hoewel wetenschappelijk onomstreden is dat retinol de celvernieuwing stimuleert, fijne lijntjes vermindert en pigmentvlekken vervaagt, waarschuwt Monique voor de keerzijde: ernstige irritatie. “In die eerste weken wordt je huid dunner en kwetsbaarder, wat juist weer kan leiden tot extra pigmentproblemen, zeker in de zomer,” legt ze uit.

De valkuil van irritatie en ontsteking

Het werkingsmechanisme van retinol berust op het versnellen van de celdeling, maar dit gaat vaak ten koste van de huidbarrière. Monique benadrukt dat irritatie per definitie een ontstekingsreactie is. “Ik houd niet van dingen die irriteren, want dan moet de huid in actie komen om zich te verdedigen,” zegt ze. Veel gebruikers, waaronder jonge meiden die het middel preventief inzetten zonder dat het nodig is, slagen er niet in om door de initiële irratatieperiode heen te komen. De Europese wetgeving heeft inmiddels het maximaal toegestane percentage in cosmetica verlaagd (naar circa 0,3%) en formuleringen zijn verzacht, maar voor gevoelige huidtypes blijft het een riskante keuze. Bovendien mag retinol nooit overdag gebruikt worden vanwege de verhoogde gevoeligheid voor UV-straling.

Milde alternatieven

Voor wie kiest voor een minder agressieve aanpak, zijn er uitstekende alternatieven. Monique noemt niacinamide als een krachtige stof die vergelijkbare voordelen biedt zonder de hevige bijwerkingen. Haar eigen filosofie is gericht op het koesteren van het huidmicrobioom en het intact houden van de huidbarrière, in plaats van het constant prikkelen van de huid. “Ik geloof meer in vriendelijkheid voor je huid dan in agressieve methodes,” aldus Monique. Dit betekent niet dat retinol voor niemand werkt; voor sommige huidtypes is het een wondermiddel. Maar het is cruciaal om te beseffen dat ‘no pain, no gain’ niet altijd opgaat in de huidverzorging.

Een gezonde, weerbare huid bereik je vaak beter door bescherming en voeding dan door continue stimulatie die de natuurlijke telomeren en celkwaliteit mogelijk onder druk zet.