De kracht van geuren gaat veel verder dan een prettige beleving. Volgens aromatherapie-expert Greetje van den Eede beïnvloeden essentiële oliën niet alleen onze stemming, maar ook onze hormoonhuishouding en neurotransmitters. 

0

Geur als sleutel tot herinneringen

“Het lijkt zo eenvoudig: gewoon ruiken aan een olie. Maar in de hersenen gebeurt dan van alles,” vertelt Greetje. Essentiële oliën hebben zowel een psychologisch als een fysiologisch effect. Omdat ons geurgeheugen altijd een rol speelt, kan dezelfde olie een ander gevoel oproepen bij verschillende mensen. “Voor de één is wierook een bron van euforie, voor de ander roept het herinneringen op aan een begrafenis. Geur en emotie zijn onlosmakelijk verbonden.”

Invloed op hersenen en hormonen

Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat geuren via de bloed-hersenbarrière direct de hersenfuncties beïnvloeden. Essentiële oliën kunnen de aanmaak van neurotransmitters zoals serotonine, dopamine en GABA moduleren. “Bergamot bijvoorbeeld kan het serotonineniveau verhogen en werkt daardoor stemmingsverbeterend,” legt Greetje uit. Ook hormonen zoals cortisol, adrenaline en oxytocine worden door bepaalde oliën beïnvloed. Dit verklaart waarom geuren zowel kunnen kalmeren als activeren.

Praktische toepassingen in het dagelijks leven

De effecten van aromatherapie zijn breed toepasbaar. Citrusoliën kunnen energie en focus verhogen, terwijl lavendel vaak ontspannend werkt – mits er geen negatieve geurassociatie aanwezig is. Pepermunt en eucalyptus zijn stimulerend, terwijl grapefruit het verzadigingsgevoel kan bevorderen en zo eetlust kan reguleren. “Inhalatie is de meest efficiënte en veilige manier van gebruik,” benadrukt Greetje, al kan oraal gebruik onder deskundige begeleiding ook voorkomen.

Persoonlijke balans vinden

Omdat elke olie meerdere werkingen kan hebben, is het belangrijk de juiste keuze te maken op basis van de gewenste werking en het persoonlijke geurvoorkeur. In haar handboek biedt Greetje uitgebreide beschrijvingen en recepten om inzicht te krijgen in de balans van neurotransmitters. “Het gaat erom dat mensen leren voelen en ervaren welke olie bij hén past,” zegt ze.