Evert Berkelaar combineert wetenschap, gezond verstand en inzichten uit de evolutionaire gezondheidsleer om vragen te beantwoorden als: Wat hoort de mens te eten? Hoe en hoe vaak moet je bewegen? In zijn ogen draait anti-aging niet om het ontkennen van veroudering, maar om het vitaal blijven tot op hoge leeftijd.
“Alles in het leven is een trade-off,” zegt Evert. “Wie heel lang wil leven, kiest vaak voor minder belasting van het lichaam, maar dat kan betekenen dat je minder kunt presteren en beleven. Voor mij is het belangrijk om mijn lichaam te gebruiken en te genieten van wat het kan.”
Veroudering hoort bij het leven
Volgens Evert is veroudering een natuurlijk proces waar we niet aan ontkomen. “De biologie heeft ingebouwd dat we uiteindelijk sterven,” legt hij uit. “Maar vroegtijdige veroudering wil ik tegengaan.” Daarbij wijst hij op schadelijke stoffen uit de moderne leefomgeving, die zich in het lichaam ophopen en versnelde slijtage veroorzaken. Stoffen zoals glutathion en resveratrol kunnen volgens hem helpen om deze toxines te neutraliseren.
Beweging, voeding en vasten
Voor Evert zijn beweging en voeding de pijlers van gezond oud worden. Regelmatig en gevarieerd bewegen houdt spieren, gewrichten en geest fit. Daarnaast speelt voeding een grote rol: “Bepaalde vormen van vasten kunnen het leven verlengen, zonder dat je de kwaliteit ervan verliest.” Ook kiest hij zoveel mogelijk voor natuurlijke, onbewerkte voeding, geïnspireerd door het paleodieet. Zijn masteronderzoek aan de Universiteit van Gerona toonde aan dat dit eetpatroon gunstig kan zijn voor mensen met het metabool syndroom.
De lange termijn wint niet altijd
Als jeugdpsycholoog merk ik (Frank) hoe moeilijk het voor jongeren is om te kiezen voor gezondheid op de lange termijn. Evert herkent dat: “Jongeren zoeken vaak beloning op korte termijn: een avond feesten, ongezond eten, experimenteren met middelen. Pas na je dertigste of veertigste ga je serieuzer nadenken, vaak omdat je dan de eerste signalen van slijtage ervaart.”