Casper Beukema, orthomoleculair kPNI-therapeut en oprichter van Food for Medicine, bespreekt het belang van vezels voor de gezondheid. Vaak gezien als eenvoudige ballaststoffen, vervullen vezels een scala aan essentiële functies die verder reiken dan het ondersteunen van de stoelgang. “Vezels zijn cruciaal voor de darmfunctie, maar hun invloed reikt tot aan de hersenen en het immuunsysteem,” aldus Casper.
Soorten vezels
Vezels kunnen worden onderverdeeld in verteerbare en niet-verteerbare soorten. Niet-verteerbare vezels werken als een spons of een bezem: ze trekken vocht aan en helpen de darmen schoon te vegen. Dit draagt bij aan een soepele stoelgang en een gezond darmmilieu. Verteerbare vezels daarentegen dienen als voeding voor het darmbioom. Casper legt uit: “Deze vezels worden door darmbacteriën omgezet in nuttige stoffen zoals korte-keten vetzuren, polysacchariden en neurotransmitters, die elk een specifieke rol spelen in ons lichaam.”
Korte-keten vetzuren: brandstof voor het brein
Korte-keten vetzuren zoals acetaat, propionaat en butyraat zijn bijzonder belangrijk. Ze worden door darmbacteriën geproduceerd en bereiken via de bloedbaan het brein, waar ze helpen bij het reguleren van het immuunsysteem en het verminderen van neuro-inflammatie. Casper benadrukt dat deze vetzuren niet alleen bijdragen aan een betere hersenfunctie en geheugen, maar ook helpen bij het herstel van darmcellen. “Butyraat is zelfs de belangrijkste energiebron voor de darmwand,” zegt hij.
Polysacchariden en hun immuunfunctie
Verteerbare vezels leveren ook complexe suikers zoals beta-glucanen en N-acetylglucosamine (NAG). Deze stoffen werken als sleutels die immuuncellen activeren en ondersteunen het slijmvlies in de darmen. Volgens Casper kan een tekort aan deze vezels leiden tot een verstoord immuunsysteem en verhoogde gevoeligheid voor virussen.
Neurotransmitters: de link tussen darm en brein
Een andere cruciale functie van verteerbare vezels is het stimuleren van neurotransmitterproductie. “De darmbacteriën produceren stoffen die via de nervus vagus het brein bereiken,” legt Casper uit. “Deze werken als een soort mission control, die signalen naar de hersenen sturen om balans en focus te behouden.”
De kracht van diverse vezelbronnen
Casper raadt aan om een gevarieerd dieet met verschillende vezelbronnen te consumeren. Populaire opties zoals inuline, acaciavezels en guarboonvezels bieden elk unieke voordelen. Zo stimuleren acaciavezels de slijmproductie in de darmen, terwijl guarboonvezels bijzonder effectief zijn in het bevorderen van de productie van korte-keten vetzuren. Hij besluit: “Combineer verschillende soorten vezels, test wat goed voor jou werkt, en maak er een dagelijkse gewoonte van. Gelukkige darmen leiden tot een gelukkige geest.”
