Je lichaam beschikt over een ingebouwd reinigingssysteem dat elke cel schoonveegt. Eduard de Wilde, pionier op het gebied van biohacking en oprichter van LiveHelfi, legt uit waarom dit proces, autofagie genaamd, zo belangrijk is voor gezond ouder worden.

Autofagie
“Autofagie is een Grieks woord dat zelf schoonmaken betekent,” vertelt hij. In onze cellen hopen beschadigde eiwitten en onderdelen zich op. Blijft die rommel liggen, dan sterven de cellen af of worden ze zogenaamde senescente cellen. “Die blijven in je lichaam zitten en geven negatieve signalen af aan andere cellen, waardoor veroudering versnelt.” Hoe meer senescente cellen, hoe sneller het proces.

Vasten als de sterkste trigger

Autofagie is altijd aan de gang, maar je kunt het een flinke boost geven. “Wanneer je eet, ben je aan het bouwen. Wanneer je niet eet, ben je aan het herstellen en opruimen,” legt Eduard uit. Eet je veertien tot zestien uur niet, dan schakelt het lichaam over naar de opruimmodus. Nog dieper gaat het bij een langer vasten. “Twee, drie dagen vasten geeft een veel grondigere reiniging van de troep in je cellen.” Eduard adviseert beide te combineren: dagelijks een eetvenster van zestien uur, aangevuld met een diepere reiniging van drie tot vier dagen om de drie maanden.

Bewegen, hitte en kou

Naast vasten zijn er meer natuurlijke triggers. Intensieve training zoals HIIT of duurtraining zet autofagie in gang. Ook de heat shock eiwitten die je in de sauna aanmaakt, werken stimulerend. Koude ijsbaden doen hetzelfde. Deze prikkels passen bij hoe ons lichaam is geëvolueerd, waar periodes van inspanning en voedselschaarste normaal waren.

Supplementen met een kanttekening

Op het gebied van supplementen noemt Eduard spermidine, veel onderzocht door Japanse wetenschappers en gewonnen uit tarwekiemen. “Maar niet alle spermidine is in Europa toegestaan,” waarschuwt hij. Ook polyfenolen uit resveratrol, koffie en groene thee, en fucoidaan uit bruine algen, worden genoemd. Toch blijft hij nuchter: “Vasten en trainen zijn de meest effectieve manieren, want die passen bij hoe wij geëvolueerd zijn.”

Biohacking als noodgreep

Het principe van autofagie werd pas in 2016 officieel bekroond met een Nobelprijs, terwijl natuurgeneeskundigen het al eeuwen toepassen.
Eduard relativeert het hele begrip biohacking. “Biohacking is een manier om te dealen met de ongezonde omgeving die wij zelf gecreëerd hebben. Woon je in de natuur, eet je onbewerkt voedsel en leef je met het ritme van dag en nacht mee, dan heb je geen biohacking nodig.”