De connectie tussen ons zenuwstelsel en het immuunsysteem is nauwer dan vaak wordt gedacht, en neurotransmitters spelen hierin een hoofdrol. Els Cornelis, biochemisch opgeleide health coach bij praktijk Revive, legt uit hoe stofjes zoals dopamine, serotonine en GABA niet alleen onze stemming bepalen, maar ook cruciaal zijn voor een gezonde weerstand.
neurotransmitters
“Neurotransmitters zetten processen in je lichaam aan of uit,” verduidelijkt Els. “Als deze balans verstoord is door chronische stress, heeft dat directe gevolgen voor je vermogen om ziektes af te weren.”
Dopamine: de motor voor ontspanning en motivatie
Veel mensen associëren dopamine alleen met genot, maar volgens Els is het vooral essentieel om chronische stress ‘uit’ te zetten. “Na een drukke dag heb je een dopamineprikkel nodig om tot rust te komen,” zegt ze. Dit hoeft geen glas wijn te zijn; het gaat om activiteiten die voldoening geven. Of het nu sporten, een film kijken of tijd met vrienden doorbrengen is: wat je hart een sprongetje van laat maken, zorgt voor een gezonde dopamine-aanmaak. Zonder deze prikkels blijft het stresssysteem actief, wat het immuunsysteem verzwakt. Els adviseert daarom bewust te zoeken naar momenten van vreugde in de dagelijkse routine.
De darmen als fabriek voor rustgevende stoffen
Naast de prikkelende dopamine zijn er de kalmerende neurotransmitters: serotonine en GABA. Opvallend is dat ongeveer 90% van het serotonine in de darmen wordt aangemaakt. “Problemen met de darmflora of een verstoorde vertering leiden direct tot een tekort aan serotonine,” waarschuwt Els. Dit verklaart waarom stress en darmklachten vaak hand in hand gaan. Ook de balans tussen glutamaat (prikkelend) en GABA (kalmerend) kan door chronische ontstekingen of virale belasting verstoren. Het resultaat is een overprikkeld zenuwstelsel, slaapproblemen en een verminderde weerstand.
Van meten naar doen: voeding en gedrag als oplossing
Hoewel je neurotransmitters niet direct kunt meten zoals bloedsuiker, biedt de Braverman-vragenlijst in combinatie met urinetesten inzicht in de afvalstoffen en balans. Els benadrukt dat je de aanmaak zelf kunt sturen via drie pijlers: voeding, vertering en gedrag.
Voldoende eiwitten leveren de bouwstenen (aminozuren), terwijl een gezond microbioom en voldoende B-vitamines en magnesium de omzetting mogelijk maken. Daarnaast is gedrag cruciaal: daglicht blootstelling, ademhalingsoefeningen en beweging stimuleren de aanmaak van deze stofjes. “Kijk niet alleen naar waarom je tekorten hebt, maar vraag je af welk gedrag je kunt inzetten om je breinchemie weer in balans te brengen,” besluit Els.
